Origine, curiosità sugli elfi e un generatore di nomi

Cosa significa elfo? La parola deriva dall’inglese antico elf, che a sua volta deriva dal germanico albiz, ma secondo i inguisti Grimm e Ferdinand Saussure deriverebbe dal latino albus, che significa bianco, da cui deriva ad esempio il nome alpes (le attuali alpi), ricoperte di banco. Un’ulteriore interpretazione fa derivare questo nome dalla lingua indoeuropea, dal termine albh (che significa brillante o bianco), mentre nei Paesi scandinavi (alfr pl. Alfar) è sempre sinonimo di nano (dvergr).

Origine etimologica a parte, la figura dell’elfo deriva dalla mitologia nordica, in cui incarna uno spirito genietto, simbolo degli elementi fondamentali (aria, fuoco, terra, acqua). E’ una figura simile all’uomo, di corporatura slanciata e magra, forte, veloce, con orecchie leggermente a punta, occhi penetranti e capelli neri oppure argentati. E cosa fanno gli elfi, oltre che recitare nelle opere di J.J. Tolkien, di Shakespeare e nei racconti mitologici? Secondo molte leggende, vivono sugli alberi e nelle foreste, rispettando la natura (concepita come una grande entità spirituale), si divertono a donare oggetti magici a chi li rispetta, mentre altre volte possono diventare capricciosi e dispettosi, fino al rapimento di bimbi. E cosa fare contro gli elfi malefici? Come indica un’antica iscrizione che recita “Contra Elphos hec in plumbo scrive” (traduzione contro gli elfi scrivi questo sul piombo, ovvero usare questo amuleto contro gli incantesimi. Vivono in eterno, a meno che un veleno o una spada non spezzi la loro vita. Sebbene considerati esseri di grande intelligenza, si narra che non ritenevano la scrittura un mezzo adatto alla conservazione della conoscenza, preferendo la memoria e la parola (…), e così, in quanto depositari delle conoscenze scientifiche, giuridiche, mediche, religiose e mistiche, il loro disperdersi nel corso dei secoli ha provocato una perdita di tali conoscenze. E anche il successivo metter nero su bianco (anzi, su pergamena) non ha permesso di trasmettere in maniera integra le conoscenze di questo popolo e dei loro druidi a causa del fatto che chi li descriveva erano monaci cristiani, che come tali applicavano un filtro inquisitore. Eliminando da tali conoscenze la parta considerata pagana le divinità celtiche diventavano demoni, le canzoni storpiate, i druidi retrocessi da capi spirituali a chef specializzati in erbe…

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