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Noi tutti abbiamo in simpatia il Tibet e i suoi abitanti, soprattutto per le ingiustizie che subiscono dai vicini di casa cinesi. Ma pochi conosconono un’antica usanza funeraria tibetana che, se da una parte mostra rispetto per gli animali, dall’altra fa impressione a noi occidentali, cristiani e non. Lo sky burial in sostanza è il rito funebre con cui i cadaveri vengono dati in pasto agli uccelli. Dato che la maggioranza dei tibetani aderisce al buddismo, che insegna la reincarnazione, non vi è alcuna necessità di preservare il corpo (il corpo è solo una nave, un mezzo). Una volta che una persona muore, la nave è vuota, gli uccelli possono mangiare. La funzione della sepoltura cielo è semplicemente lo smaltimento dei resti.

Il rito funebre è nudo e crudo: il cadavere è tagliato in piccoli pezzi e messo su una montagna per nutrire gli uccelli rapaci. In tibetano la pratica è nota come jhator, che letteralmente significa “fare l’elemosina agli uccelli”.

Origine: come gran parte del Tibet, il terreno è troppo duro e roccioso a scavare una fossa, e con il carburante e legname scarsi, una sepoltura cielo è spesso più pratico di una cremazione. Ricordatevi che per queste persone il corpo è solo un involucro, che una volta finito il suo compito diventa un semplice contenitore vuoto.

I tibetani ritengono che, più importante del corpo, è lo spirito del defunto. Dopo la morte, il corpo non deve essere toccato per tre giorni. Il lama guida lo spirito in una serie di preghiere che durano per sette settimane, in quanto la persona che rende la loro strada attraverso gli stati intermedi che precedono la rinascita.

La procedura si svolge su una grande roccia piatta a lungo utilizzato per lo scopo. I parenti possono rimanere vicino durante la jhator che avviene solitamente all’alba. Prima della procedura, i monaci possono canto mantra intorno al corpo e bruciare l’incenso di ginepro. Il lavoro di smontaggio del corpo può essere fatto da un monaco o, più comunemente, da rogyapas ( “body-breakers”, che in italiano tradurrei “macellai”). Questi uomini usano mannaie enormi. In pochi minuti gli organi del morto vengono rimossi e mettere da parte per dopo, lo smaltimento separato.  Il gruppo di avvoltoi si precipita sopra, e in poco tempo “puliscono” il tutto.

La Repubblica popolare cinese, che ha occupato con la forza il Tibet dal 1950, ha vietato la pratica che ritengono barbaro nel 1960. Ma questa pratica è ricomparsa dagli anni ottanta, forse dopo aver capito che con questo rito si  risparmiano risorse. Che ne pensi?